Revisando las últimas anotaciones en Straightdope, la columna periodística de Cecil Adams (en la que primero te insulta por necio y luego te aclara la duda) el autor se ha encontrado un curioso artículo sobre el canal de Panamá. Por cierto, nos aclara, si pensabamos que ese flujo de agua entre ambos océanos ya se da en el famoso Canal de Panamá, estabamos muy equivocados muy equivocado. Lo cierto es, que hoy en día (en el canal de Panamá) esa mezcla de agua no se daría ni aunque se volasen las puertas de acceso desde las dos orillas, puesto que en su parte media opera un sistema de exclusas que permite salvar un desnivel orográfico de casi 26 metros, y que actúa de barrera natural impidiendo el transvase directo entre ambos océanos. De ahí que el atrevido lector le preguntara a Cecil qué pasaría si se excavase una zanja de una milla de profundidad (1,6 Km) que permitiese el flujo directo de agua - a nivel del mar - entre los dos océanos que bañan aquel país centroamericano. A pesar de que el nivel del mar es más o menos uniforme a lo largo del mundo, existen notables diferencias entre unos y otros océanos. Volvamos al caso de Panamá, un país en el que las orillas del Atlántico y el Pacífico distan apenas 80 kilómetros. La costa del Pacífico (mejor dicho su nivel del mar) está unos 20 centímetros por encima de la atlántica, y además las variaciones por marea en el lado pacífico son mucho mayores que las atlánticas (6 metros contra 30 centímetros). ¿Qué ocurriría entonces si excavásemos esa zanja de una milla de profundidad que permitiese el flujo transoceánico? Pues según Cecil Adams, nada bueno. Lo primero es que se producirían unas corrientes de casi 9,7 km/h en sentido Atlántico, lo cual dificultaría tremendamente la navegación (aunque yo enseguida me he puesto a pensar en un posible aprovechamiento maremotriz), si bien no provocaría inundaciones, que era lo que temía el lector. No obstante Adams termina advirtiendo del impredecible problema medioambiental que podría suponer la creación de una vía por la cual las especies de uno y otro océano pudiesen mezclarse. Por supuesto una proeza de la ingeniería a esta escala es impensable, ya que requeriría o bien el gasto de decenas de miles de millones de dólares, o el uso de explosivos nucleares. Podéis ver (de forma muy ilustrativa) el perfil orográfico del canal en Panamacanal.
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